◎中時醫療網—編輯部
老一輩的人燙傷以牙膏塗抹、傷口則使用「唾液」治療。在一般人的觀念中，口水素有骯髒、噁心的形象，不過唾液組成成分對人體而言，益處多多，不僅如此，最讓人想像不到的是，唾液居然能治療癌症與愛滋病！
醫學研究證實，唾液富含多種酶、黏液、電解質、抗菌物質等許多對人體有益的成分，且這些物質具有殺菌、免疫、消化食物、保護胃粘膜等作用。根據日本研究指出，在研究愛滋病時意外發現，健康者的唾液溶菌酶具有滅毒作用，而且不但是愛滋病毒剋星，還能消滅口腔中的某些致病菌。再者，最近更發現唾液能將多種致癌物轉化為無害物質，可見得唾液是人體相當特有的抗癌劑。
唾液不只是對抗病菌的剋星，其中的腮腺激素被學者們認為可幫助恢復年輕活力。腮腺激素能增強肌肉、血管、骨骼、結締組織等活力，尤其還能強化血管的彈性、提高結締組織的生命力。若此激素充足，血管和皮膚間質、結締組織的功能便會加強，皮膚彈性就能維持。可是隨著歲月流逝，腮腺逐漸萎縮，分泌的激素也慢慢減少，但常做「吞口水」的動作，便可能延緩腮腺萎縮。
一般而言，唾液最基本的功能為潤濕食物，使食物變得柔軟而易於吞嚥。牙科醫師表示，唾液對牙齒的保護功不可沒，它可防止細菌殘留於牙齒，不至於蛀牙。近年來，研究人員還發現唾液具有許多用途，能從唾液中診斷出是否罹患愛滋病毒、高血壓、糖尿病、蛔蟲等疾病，還可以化驗唾液，知道藥物在血液裡的濃度，以達監護用藥。
唾液對人體的重要性超乎常人想像，成人通常每天可分泌至1500c.c，但以嘴巴呼吸會加速唾液蒸發，而且神經刺激也會影響唾液分泌的問題，因此進食需要情緒穩定，否則長期的分泌不足，會出現口舌乾燥、食慾減退、皮膚粗糙等問題。中醫師提到，若唾液持續不足，能以美食、湯水、每日含2～3顆酸梅等刺激分泌，若還是無法分泌，絕對不能忽視問題，一定要至醫院治療。
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