自由時報 更新日期:2011/03/12 04:11 文／柯俊銘
每當生病看完醫師，許多人都會領藥回家，但服藥後，是否真能緩解不適？除了藥物本身的類型、劑量外，病患對於藥物的看法也會影響藥效。
德國漢堡大學附設醫學中心的Ulrike Bingel醫師和英國牛津大學神經科學專家合作，針對22名健康的民眾進行實驗，並將研究結果發表在今年2月的「科學轉譯醫學期刊」。
研究人員以某種儀器散出的熱刺激每位參加研究者的腿部，藉以引發疼痛，並請他們依主觀感受填寫疼痛量表，總分則代表當下的疼痛程度。
接著所有人接受靜脈注射止痛劑，並在「未告知開始給藥」、「告知已開始給藥」、「告知已停止給藥，且可能會覺得疼痛」等3種狀態下，重複填寫疼痛量表。
參與者的腦部在研究過程中，都接受核磁共振（MRI）的掃描，且止痛劑的注射始終都沒有停止，只是指令不同。
數據顯示，在「未告知開始給藥」，也就是對治療毫不知情的狀態下，個案的疼痛量表總分從原先平均的66分降至55分；當告知「已開始給藥」時，總分又繼續降低至39分；最後告知「已停止給藥，且可能會覺得疼痛」時，分數卻誇張地攀升到64分。由此可見，個案對於止痛劑的預期，確實會左右疼痛強度。
另外，從腦部造影中也發現，當個案預期會痛時，「和情緒調節及焦慮反應有關區域」的神經活動明顯增加；當預期疼痛緩解時，就換成「和理性認知、酬賞預期、肢體動作、平衡有關」的神經活動增加。
研究者表示，過去探討「安慰劑效應」的文獻很有限，而這項研究的結果不僅提供生物上的證據，確認正向期待可以強化療效外，更重要的是負向期待造成的反效果實不容小覷。 （作者為公職臨床心理師）
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