自由時報 更新日期：2010/11/27 文／柯俊銘
雖然規律運動、從事益智遊戲等方式都被確認能鍛鍊腦力，降低罹患失智症的風險，但許多人最感興趣的還是吃什麼能「顧腦」。近來國外有3份相關報告，或許可供作參考。
●第一項研究發表在「美國臨床營養學期刊」，由美國加州大學舊金山分校的Mary Haan教授主持的追蹤調查，參與計畫的是近1800位60至101歲的老人，目的在探討血液中葉酸濃度和認知功能的關聯。
所有人均定期驗血，並接受神經心理測驗與精神狀況的評估。一段時間後發現，血液中葉酸含量偏低者似乎易有失智症狀，大腦機能明顯較差，特別是記憶力。
●第二項研究發表在「營養學期刊」，主持人為美國伊利諾大學的Rodney Johnson教授，其以老鼠為樣本進行實驗，目的在探討木犀草素（luteolin）對於老鼠腦部發炎的影響。
起初，研究人員將老鼠分為年輕與年老兩組，除都提供飼料外，年老組還給含木犀草素的食物。4週後，兩組老鼠都被安排和空間記憶有關的測試，並檢查大腦中海馬體的發炎狀況。
結果發現，理論上，年老老鼠腦部發炎程度會較高，測驗表現應會比年輕老鼠差，但出乎意料的是，有吃含木犀草素飼料的年老老鼠的成績居然比年輕老鼠佳，且腦部發炎程度和年輕老鼠差不多。
●第三項研究發表在「一氧化氮期刊」，主持人是美國維克森林大學的Daniel Kim-Shapiro博士，針對14位年紀超過70歲的長者進行實驗，目的在探討喝甜菜根汁對腦部血流的影響。
所有人一開始被分為兩組，前兩天，一組吃的餐點有甜菜根汁，另一組則無，後兩天則兩組餐點對調。另外，每個人用完早餐後都需接受腦部的核磁共振掃描。
結果發現，有喝甜菜根汁者，和心智退化有關的前額葉皮質區明顯血流量增加。探究原由，研究者認為，甜菜裡有天然的硝酸鹽，進食後，會被口腔的益菌轉化為亞硝酸鹽，該物質具擴張血管的功用，可提高血流量與氧氣供應。
有鑑於此，建議大家平時不妨攝取富含葉酸（如深綠色蔬菜、豆類、柑橘等）、木犀草素（如芹菜、葫蘿蔔、胡椒等）、天然硝酸鹽（如甜菜、甘藍、菠菜等）的食物，相信對大腦的保健會有幫助。
（作者為公職臨床心理師）
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