中時醫療網 諮詢採訪: 醫甲館顧問嚴炯誥醫師
根據國外文獻，每3~4個德國人，就有一人有皮膚黴菌感染的困擾。其中，手足的感染就佔了大多數。手足的黴菌感染最常見的就是香港腳及灰指甲。台灣地處亞熱帶，溫暖潮溼的氣候環境提供了黴菌絕佳的生長條件。對於這類問題的預防及處理常識，是每個人都要具備的生活知識。
會造成疾病的黴菌可分為三大類，包括皮癬菌、酵母菌及絲狀黴菌。其中，皮癬菌佔了大多數。而酵母菌則容易在糖尿病患者及嬰幼兒的身上造成問題，念珠菌即屬於這一類。這些黴菌喜愛在足趾縫隙間繁殖，入侵皮膚，此時便是俗稱的〝香港腳〞，如果放任不管，感染就會蔓延到指甲間，黴菌會順著指甲下方的皮膚侵入，往甲床蔓延造成破壞，這是因為指甲本身並沒有養分，所以黴菌不攻擊指甲，而是侵犯底下的甲床組織，最後造成指甲變色、變厚、變形，這就是灰指甲的由來。
灰指甲之所以可怕，原因有四：
第一，它的傳染力強，家人之間如果有共用指甲剪、襪子就有被傳染的可能。
第二，它在發病初期，症狀非常輕微，很容易就被忽略。
第三是它極難根治，治療的時間也很長；
第四是造成指甲變厚、彎曲內陷，修剪照顧不易，除了修剪時的疼痛之外，稍一不慎就會引起甲溝炎。
若是糖尿病患或免疫力不佳的患者，甚至有截肢的風險。所以，稱它為健康的隱形殺手，並不為過。因此，預防和早期治療便十分重要。
*嚴重併發症
傳統的治療方式，不外乎口服或外用抗黴菌劑。新一代的擦劑如療黴舒、樂指利等，雖然號稱具備指甲穿透力，但是一旦真正遇到已經變厚的指甲，效果依然不佳。這時候，傳統上醫師就會建議拔指甲（全拔），來使甲床裸露，方便藥物作用。因為灰指甲治療難度高的原因，主要是比較難以直接作用於感染區域，其實黴菌對藥物的反應大多良好，所以才會有拔指甲這種殘忍的治療方式。但是對病人來說，面對這樣的治療方式時，通常都需要承受心理及肉體上很大的煎熬，而且也大大增加了其他感染的風險。
灰指甲分期及治療對策
第一期（輕度） 指甲變色、甲床分離
口服或外用抗黴菌劑
家用足部抗黴修復產品
第二期（中度） 指甲增厚，甲床指甲間出現白色菌絲和變異角質
口服或外用抗黴菌劑
專業菌絲清除及指甲修整、磨薄
家用足部抗黴修復產品
第三期（重度） 指甲增厚、變形、彎曲內陷疼痛、甲溝炎
口服或外用抗黴菌劑
甲床整形手術及感染控制
專業菌絲清除及指甲修整、磨薄
卷甲、陷入甲矯正器
家用足部抗黴修復產品
※因為灰指甲的高傳染力及不知不覺的破壞力，等於是手足間不折不扣的隱形殺手。
在醫甲館，新的灰指甲治療方式，除了延續原來的口服、外用抗黴菌藥物之外，捨棄了傳統拔指甲的殘忍治療方式，受過專業訓練的美甲師，能夠協助醫師將過厚的指甲修薄，並將佔據甲床和指甲之間的菌絲、變異角質清除。如此一來，一方面可以方便藥物的作用提高治療效果、縮短治療時間；另一方面也因為過程舒適，不必再受拔指甲之苦，再者也可以提高患者接受治療的意願，避免病程惡化。如果指甲已經有彎曲內陷、修剪不易的情形，現在也有矯正器的方式可以選擇。只要不是已經在發炎的狀態，患者可以在捲曲的指甲面上裝設矯正器，來達到紓緩疼痛，並引導彎曲的指甲逐漸拉平。這款來自德國的矯正器，是利用鋼絲扣住指甲邊緣，利用記憶金屬的特性，來將原本彎曲的指甲，在生長前推的過程，逐漸拉平，讓它能順利長出指緣。這樣不但日常修剪會方便舒適許多，也能預防甲溝炎的發生。
由於灰指甲有很高的傳染性，居家保養是很重要的環節，有幾件事也要注意：
1. 最好準備個人足部專用毛巾，並且每日更換。足趾間隙要保持乾燥，擦拭用點擦法，避免摩擦，以免造成皮膚傷口。如果有足部多汗症，可使用止汗噴霧改善。
2. 襪子也要每日更換，並和其他衣物分開清洗，清洗時最好能煮沸10
分鐘，或是以漂白水浸泡半小時。
3. 鞋子應每週消毒並乾燥，不穿時應放置通風環境。
4. 如果指甲已經變厚，不易修剪，則建議定期找專業美甲師修剪處理，每個月一次。患者的指甲修剪工具必須和其他健康家人使用的工具分開。
5. 選擇適當的足部居家保養品。除修護作用外，還應包含抗黴菌功能。PH值為中性的產品，能使足部皮膚自然形成酸性保護膜，是優先的選擇。
灰指甲具有傳染性高、治療時間長、初期症狀輕微、後遺症嚴重且難處理四大特點，早期發現並介入治療是不二法門。因為技術及產品的進步，過去痛苦的治療過程，現在已經舒適許多。為了自己的足部健康，請定期檢視，如果有相似情況，請即刻治療。
附錄：香港腳及灰指甲的早期症狀
1. 指甲失去透明光澤，變成黃色或灰白色，通常由前緣開始。
2. 指甲變厚、易碎、斷裂，指甲與皮膚間隙出現白色菌絲、變異角質。
3. 指間皮膚呈白色、起水泡、脫屑及搔癢。
